Kandy

Kandy, con circa 110.000 abitanti, si trova a 500 metri sul livello del mare, nella zona collinare al centro dello Sri Lanka. Da Colombo a Kandy vi sono km 116 di strada e km 125 di ferrovia; il treno impiega circa due ore e mezza per compiere il tragitto. Lungo la strada è consigliato fermarsi a Pinnawela, km 80 da Colombo, ove si visita l’orfanotrofio degli elefanti, con circa 60 giovani animali che vengono nutriti con il biberon dalle 09.00 alle 17.00 ogni due ore, e che fanno il bagno dalle 10.00 alle 12.00 o dalle 14.00 alle 16.00. La città, che sorge vicino al fiume maggiore del Paese, il Mahaweli Ganga, è stata capitale dal secolo 16° al 1815, quando l’ultimo re, Rajasinha, venne catturato dagli inglesi e mandato in esilio a Mauritius. Al centro di Kandy c'è il lago, datante dal 18° secolo. Non lontano è il santuario Dalada Malidawa, del Dente Sacro del Buddha, che viene esposto ogni giorno alle 05.30, alle 10.00 ed alle 19.30. Accanto al tempio è il Palazzo Reale, sede del Museo. Kandy è un gigantesco bazar, concentrato sulle stradine del centro città. Al cadere della luna piena di Agosto si celebra dal 18° secolo il festival della Perahera, che dura 11 giorni, con cortei di elefanti. L’elefante capo si chiama Maligawa Tusker e trasporta la reliquia del dente nella processione conclusiva del festival. A km 6 da Kandy si trova l’Orto Botanico di Peradenya, su 60 ettari, datante dal 14° secolo, con bellissimi alberi secolari e una collezione di più di 300 varietà di orchidee. E’ aperto tutti i giorni dalle 07.00 alle 17.00.